Уласна, з'яўленне html і азнаменавала з'яўленне інтэрнэту ў тым выглядзе, у якім мы яго ведаем зараз, прывёўшы да пачатку бурнага росту сеткі і колькасці сайтаў у ёй. HTML - гэта скарачэнне ад англ. "HyperText Markup Language", што ў перакладзе на рускую азначае "мова гипертекстовой разметкі". HTML - гэта стандартны мову, які і па сённяшні дзень выкарыстоўваецца для стварэння вэб-старонак, размяшчаецца ў інтэрнэце. Першапачаткова ў аснове HTML ляжала адна простая ідэя. Гэтая ідэя складалася ў тым, каб унесці ў звычайныя тэкставыя дакументы, якія людзі чыталі на экране манітора, проста прокручивая або перагортваючы старонкі, як у кніжцы, магчымасць дадання спасылак, пераходзячы па якім, чалавек мог адразу пераскочыць на іншую старонку або ў іншае месца тэксту , калі дадзеная спасылка яго зацікавіла. Магчымасць дадання ў сваім тэксце спасылак на іншыя старонкі, у спалучэнні з з'явіцца да таго часу механізмам заданні адрасы для любой старонкі, выкладзены ў сеткі (які вядомы як URL) і прывяла да таго, што пачала фарміравацца узаемазвязаных сетка сайтаў, ўвасобілася ў той інтэрнэт, які мы маем зараз.
Першапачатковы HTML быў вельмі простым. Акрамя магчымасцяў для устаўленымі спасылак у ім існавалі сродкі толькі для простага фарматавання тэксту. Зайшоўшы на сайт lib.ru, найбуйнейшай бібліятэкі Рунэту, дызайн якога амаль не мяняўся яшчэ з сярэдзіны 90-х, вы можаце скласці прыкладныя ўяўленне пра тое, як выглядалі першыя сайты. Аднак стандартныя магчымасці HTML хутка перасталі ладзіць карыстальнікаў сеткі, і зараз мова HTML, у спалучэнні са сваімі пашырэньнях дае вельмі вялікія магчымасці для прыгожага і функцыянальнага афармлення сайтаў.
Асноўным элементам мовы HTML з'яўляюцца тэгі. Тэг - гэта, як правіла, парная канструкцыя, прызначаная для заданні уласцівасцяў тэксту ці іншай інфармацыі, размешчанай унутры яго. Напрыклад, калі ў html-дакуменце мы напішам:
то гэта будзе указаннем для праграмы-браўзэра, што адказвае за правільнае адлюстраванне старонкі, вывесці назва віду ракоскорпионов "Jaekelopterus rhenaniae" курсівам, г. зн ўвесь тэкст пры адлюстраванні ў браўзэры будзе выглядаць так:
На тэрыторыі Германіі быў знойдзены невядомы навуцы выгляд ракоскорпионов - Jaekelopterus rhenaniae Акрамя тэга , які адказвае за адлюстраванне нахільнай тэксту, у мове HTML існуе яшчэ вельмі вялікая колькасць тэгаў, прызначаных для самых розных мэтаў. Выкарыстоўваючы гэтыя тэгі, мы можам ўручную, з дапамогай простага тэкставага рэдактара, такога, як, напрыклад, убудаваны ў Windows "Нататнік", стварыць вэб-старонку, прыдатную для размяшчэння ў інтэрнэце і прагляду ў браўзэры. Аднак у цяперашні час існуюць спецыяльныя праграмы - візуальныя рэдактары вэб-старонак, з дапамогай якіх ствараць асобныя старонкі і цэлыя сайты значна хутчэй і зручней. Найбольш вядомымі праграмамі з спектру візуальных рэдактараў вэб-старонак з'яўляюцца дзве - Dreamweaver фірмы Macromedia і Frontpage вядомай усім фірмы Microsoft. Усё ж, хоць з дапамогай візуальнага рэдактара рэдагаваць вэб-старонку значна прасцей, для гэтага вэб-майстры веданне мовы HTML з'яўляецца неабходным - нават лепшыя візуальныя реадкторы не заўсёды правільна ці аптымальна ўстаўляюць тэгі ў html-код, і, у такіх выпадках, без ручнога яго выпраўлення не абысціся.